Chef d’orchestre au concert et à l’opéra, compositeur, improvisateur et peintre, Olivier Cuendet tisse des liens entre l’interprétation et la création.

Après des études d'orgue et de direction en Suisse, Olivier Cuendet part se perfectionner en Italie et aux Etats-Unis avec des maîtres tels qu'Igor Markevitch, Franco Ferrara, Seiji Ozawa, Rafael Kubelik et Leonard Bernstein.

Lauréat du concours de chef d'orchestre N. Malko en 1983 à Copenhague, il dirige régulièrement depuis lors dans toute l'Europe. Il a été directeur artistique et chef titulaire de l'orchestre « Västeras Sinfonietta » en Suède de 1992 à 1995, ainsi que de l'Orchestre de Caen en France de 1995 à 1998. Il a collaboré avec des solistes tels que Maria-Joao Pirès, James Bowmann, Thomas Zehetmaier ou Uri Caine.

Son répertoire de concert s'étend de la musique baroque à la musique contemporaine, en passant par les périodes classique et romantique, ainsi que les classiques du XXe siècle. Il a dirigé de nombreuses créations mondiales de compositeurs tels que Gyorgy Kurtág, Franco Donatoni, Olga Neuwirth, Pascal Dusapin ou Heinz Holliger. Il a également composé plusieurs pièces pour ensemble.

Quant à sa carrière à l'opéra, il l'a débutée en 1980 au Teatro La Fenice de Venise, où il a dirigé une production de Giselle avec Rudolf Nureyev. Par la suite, il a monté de nombreux ballets et opéras, allant de Monteverdi à la période contemporaine, en France, en Suède, en Espagne, en Afrique du Sud, au Brésil et en Suisse.

Depuis le succès de ses débuts au Festival Diaghilev en 2011, Olivier Cuendet a été premier chef invité de  l'Orchestre et du Choeur MusicAeterna dirigés par Theodor Curentzis à Perm (Russie).

Le compositeur hongrois György Kurtág et son fils lui demandent d’ orchestrer leur quatuor Zwiegespräch ; cette version est créée en 2012 à Budapest sous la direction de Gabor Takacs et publiée par Editio Musica Budapest. (EMB) Elle sera reprise, entre autres, par l'Orchestre du Théâtre alla Scala de Milan. Par la suite il réalise des versions pour ensemble d'une trentaine de Jatekok ainsi que de Concertante de Kurtág. Il fait également une version pour ensemble de Pacific 231 de Arthur Honegger, éditée par Salabert.

En 2006, il crée l’ensemBle baBel avec lequel il explore tous les répertoires à travers des transcriptions, collages et l’improvisation. Nombreuses tournées de l’Afrique du Sud à l’Islande et des Etats-Unis à la Russie. En 2012, réalisation de 100 performances en une année pour le centenaire de la naissance de John Cage.

Compositeur, il a écrit de nombreuses pièces pour ensemble, quatuor, ensemble, piano, choeur. Quadri a été créé dans sa version pour percussion solo et orchestre par Fritz Hauser, percussioniste et l'orchestre Metropolitano de Lisbonne sous la direction d'Olivier Cuendet. Quadri dans la version pour ensemble solo a été créé par l'ensemBle baBel en janvier 2024 à Lausanne (SMC).

Olivier Cuendet est également peintre. Sa première exposition a été présentée au début 2007 à la Galerie Planque à Lausanne.

Principaux orchestres dirigés :

Orchestre philharmonique de Radio-France, Orchestre philharmonique de Nice, Orchestre symphonique de la Radio autrichienne, Orchestre du Teatro la Fenice de Venise, Orchestre Euskadi (San Sebastian, Espagne), Orchestre philharmonique de Stockholm, Orchestre philharmonique d’Oslo, Orchestre de la Radio suédoise, Orchestre philharmonique de Mexico-City, Orquestra Metropolitana de Lisboa, Orchestre de la Suisse Romande, Orchestre de Chambre de Lausanne, Orchestre de Chambre de Genève, Zürcher Kammerorchester, Basel Sinfonieorchester, Kammerorchester Basel, Basel Sinfonietta, Tonhalle Orchester Zürich, Orchestre symphonique de Berne, Orchestre de la Suisse Italienne, Orchestre Nova Russia (Moscou), MusicAeterna (Perm, Russie)…

Principaux ensembles :

Ensemble InterContemporain (Paris), Klangforum Wien (Vienne), Ensemble Contrechamps (Genève), Ensemble 2E2M, Ensemble L'Itinéraire (Paris), Ensemble Musiques Nouvelles (Belgique), Orchestrutopica (Lisboa), Moscow Contemporary Music Ensemble MusikFabrik (Cologne), Neuw Ensemble (Amsterdam), Avanti ! Ensemble (Helsinki), Asko Ensemble (Amsterdam).

Participation à des Festivals :

Festival de Tanglewood (USA), Juni Festwochen Zürich (Suisse), Quincena musical de San Sebastian (Espagne), Musikfestwochen Luzern (Suisse), Festival Extasis (Gen ève), Festival Archipel à Genève (Suisse), Basel Musikforum (Suisse), Primo di Trieste, Steirischer Herbst à Graz (Autriche), Festival Wien modern (Autriche), ArsMusica à Bruxelles (Belgique), Festival Why not à Dijon (France), Festival Manca à Nice (France), Moscow Autumn Festival (Russie), World Music Days en 1998 à Stockholm (Suède) et en 2004 à Lugano (Suisse), Chiasso Jazz Festival 2007, Novara Jazz Festival, Diaghilev Festival (Perm)...

Discographie :

Ernst Levy : 15e symphonie, Basel Sinfonieorchester ;
disque Bärenreiter (1983)
Jiri Benda : Medea, Orchestre de Chambre de Lausanne ;
Accord (1993)
Olga Neuwirth : Lonicera Caprifolium, Ensemble Klangforum Wien,
ORF (1993)
Eric Gaudibert : Concerto pour hautbois, Orchestre des Rencontres musicales, Lausanne (1996)